لیونل مسی بار دیگر در حساسترین لحظه به داد آرژانتین رسید؛ قهرمان جهان در دیداری نفسگیر برابر کیپورد با نتیجه ۳ بر ۲ پس از وقت اضافه پیروز شد و به مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ راه یافت، اما این برد نشان داد تیم لیونل اسکالونی همچنان بیش از اندازه به کاپیتان ۳۹ ساله خود وابسته است.
آرژانتین در مرحله یک سیودوم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶، در ورزشگاه میامی، مقابل کیپورد تا آستانه یک شگفتی بزرگ پیش رفت، اما در نهایت با پیروزی ۳ بر ۲ پس از وقت اضافه از میدان خارج شد. لیونل مسی، کاپیتان آرژانتین، گل نخست تیمش را به ثمر رساند و در ادامه نیز با ارسالهای دقیق خود نقشی تعیینکننده در گلهای بعدی داشت.
مسی که در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر با هفت گل نقش اصلی را در قهرمانی تاریخی آرژانتین ایفا کرده بود، در جام جهانی ۲۰۲۶ نیز همین آمار را تکرار کرده و در ۳۹ سالگی همچنان مهمترین چهره تیم ملی کشورش است. نمایش او برابر کیپورد، بار دیگر این پرسش را مطرح کرد که آرژانتین تا چه زمانی میتواند برای حل بحرانهای بزرگ خود به یک بازیکن تکیه کند.
از آغاز مسابقه، بیشتر حملات آرژانتین از مسیر مسی شکل گرفت. او در دقیقه ۲۹ با کنترل تماشایی توپ و ضربهای دقیق از زاویه بسته، دروازه کیپورد را باز کرد و آرژانتین را پیش انداخت. کیپورد اما تسلیم نشد و در نیمه دوم با گل دروی دوارته بازی را به تساوی کشاند.
در وقت اضافه، آرژانتین بار دیگر جلو افتاد؛ این بار لیساندرو مارتینز از موقعیتی که پس از ارسال مسی ایجاد شده بود استفاده کرد و گل دوم را به ثمر رساند. با این حال، کیپورد باز هم بازگشت و سیدنی لوپس کابرال با ضربهای دیدنی نتیجه را ۲ بر ۲ کرد تا قهرمان جهان در آستانه حذف قرار بگیرد.
گل سرنوشتساز در ادامه وقت اضافه از روی یک ارسال کرنر مسی رقم خورد؛ توپ پس از ضربه سر کریستین رومرو و برخورد به دینی بورژس وارد دروازه کیپورد شد تا آرژانتین از شکست احتمالی فرار کند و به مرحله بعد برسد.
کیپورد، که برای نخستین بار در جام جهانی حضور داشت، با وجود شکست، یکی از تحسینشدهترین تیمهای تورنمنت بود. این تیم تا مرحله حذفی پیش رفت و برابر مدافع عنوان قهرمانی دو بار بازی را به تساوی کشاند؛ عملکردی که تحسین بسیاری از هواداران و رسانهها را به همراه داشت.
لیونل اسکالونی، سرمربی آرژانتین، پس از مسابقه گفت هیچ دیداری در مرحله حذفی آسان نیست و تیمش برابر کیپورد «زجر کشید». او تأکید کرد بازیکنان آرژانتین با خستگی، گرفتگی عضلات و فشار روانی بازی کنار آمدند و در نهایت با روحیه جنگندگی از این آزمون سخت عبور کردند.
آرژانتین با این پیروزی به مرحله یکهشتم نهایی رسید و حالا باید در آتلانتا به مصاف مصر برود. با وجود صعود، نمایش برابر کیپورد زنگ خطری جدی برای مدافع عنوان قهرمانی بود؛ تیمی که هنوز هم در لحظات بحرانی چشم به نبوغ مسی دارد.