بلژیک با برد قاطع ۴ بر ۱ مقابل آمریکا، رؤیای میزبان مشترک جام جهانی برای حضور در یکچهارم نهایی را پایان داد و حریف اسپانیا شد؛ تیمی که ساعاتی پیش با گل دیرهنگام میکل مرینو، پرتغال را حذف کرد و به آخرین جام جهانی کریستیانو رونالدو پایان داد.
تیم ملی فوتبال بلژیک با نمایشی قاطع در سیاتل، آمریکا را با نتیجه ۴ بر ۱ شکست داد و به مرحله یکچهارم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ رسید. این نتیجه، پایان تلخی برای یکی از میزبانان مشترک مسابقات بود؛ تیمی که امیدوار بود پس از ۲۴ سال دوباره به جمع هشت تیم برتر جام جهانی برسد. رویترز گزارش داده که بلژیک با این پیروزی به مصاف اسپانیا خواهد رفت.
در این دیدار، شارل دِکِتلاره ستاره اصلی بلژیک بود و دو بار دروازه آمریکا را باز کرد. هانس فاناکن و روملو لوکاکو نیز گلهای دیگر بلژیک را به ثمر رساندند. تنها گل آمریکا را مَلک تیلمن در دقیقه ۳۱ زد؛ ضربه آزادی که پس از برخورد به مدافعان تغییر مسیر داد و وارد دروازه شد.
بلژیک خیلی زود و در دقیقه نهم با گل دِکِتلاره پیش افتاد. آمریکا با گل تیلمن به بازی برگشت، اما این تساوی دوام زیادی نداشت و بلژیک تنها چند دقیقه بعد دوباره برتری خود را پس گرفت. در نیمه دوم، اشتباه مت فریس، دروازهبان آمریکا، راه را برای گل سوم بلژیک باز کرد و لوکاکو نیز در وقتهای تلفشده گل چهارم را زد تا شکست میزبان سنگینتر شود.
این مسابقه زیر سایه جنجال فولارین بالوگان برگزار شد؛ مهاجم آمریکا که پس از تعلیق محرومیت کارت قرمزش از سوی فیفا، با وجود اعتراض بلژیک در ترکیب اصلی قرار گرفت. با این حال، حضور او نتوانست جریان مسابقه را به سود آمریکا تغییر دهد و بلژیک از این جنجال بهعنوان انگیزهای اضافی برای بازی استفاده کرد.
با حذف آمریکا، هر سه میزبان جام جهانی ۲۰۲۶ از مسابقات کنار رفتند؛ کانادا پیشتر برابر مراکش حذف شده بود و مکزیک نیز مقابل انگلیس شکست خورد. به این ترتیب، مرحله یکچهارم نهایی بدون حضور هیچیک از میزبانان دنبال خواهد شد.
در سوی دیگر جدول، اسپانیا نیز با پیروزی یک بر صفر مقابل پرتغال به یکچهارم نهایی رسید. میکل مرینو، بازیکن تعویضی لاروخا، در وقتهای تلفشده گل سرنوشتساز را به ثمر رساند و پرتغال را از جام کنار زد. این نتیجه، عملاً پایان رؤیای کریستیانو رونالدو برای قهرمانی در جام جهانی بود.
رونالدو که در ۴۱ سالگی ششمین جام جهانی خود را تجربه میکرد، پیش از این تأیید کرده بود که این آخرین حضورش در بزرگترین تورنمنت فوتبال جهان است. با وجود رکوردهای فراوان در فوتبال ملی و باشگاهی، جام جهانی تنها افتخار بزرگی بود که در کارنامه او باقی نماند.
دیدار اسپانیا و پرتغال در بیشتر دقایق کمموقعیت و بسته بود. با این حال، تعویضهای لوئیس دلا فوئنته در نهایت نتیجه داد و مرینو در دقیقه ۹۱، پس از یک ضربه آزاد سریع و پاس فران تورس، گل پیروزی را زد. اسپانیا با این برد برای نخستین بار از جام جهانی ۲۰۱۰، سال قهرمانیاش، به مرحله یکچهارم نهایی رسید.
اکنون بلژیک و اسپانیا روز جمعه در لسآنجلس برای رسیدن به نیمهنهایی به مصاف هم میروند؛ مسابقهای میان تیمی که آمریکا را با قدرت کنار زد و تیمی که با صبر و یک ضربه دیرهنگام، یکی از بزرگترین ستارههای تاریخ فوتبال را از آخرین جام جهانیاش حذف کرد.