بن شلتون با شکست فرانسیس تیافو در نیمهنهایی US Open ۲۰۲۶ برای نخستین بار به فینال یک گرند اسلم رسید و حالا در دیدار پایانی مقابل الکساندر زورف برای قهرمانی و پایان دادن به انتظار ۲۳ ساله تنیس مردان آمریکا مبارزه خواهد کرد.
بن شلتون، تنیسور ۲۳ ساله آمریکایی، جمعه ۱۱ سپتامبر در یکی از جذابترین دیدارهای نیمهنهایی US Open، هموطن و دوست خود فرانسیس تیافو را با نتیجه ۴-۶، ۶-۳، ۶-۳ و ۷-۵ شکست داد و برای نخستین بار راهی فینال یک تورنمنت گرند اسلم شد. شلتون که در این مسابقه با سرویس قدرتمند دست چپ و دفاع مستحکم خود توانست جریان بازی را تغییر دهد، در ست چهارم فشار زیادی به تیافو وارد کرد و در نهایت با یک خطای دوضرب از سوی حریف، پیروزی را قطعی کرد.
این فینال میتواند برای تنیس مردان آمریکا اهمیت تاریخی داشته باشد. شلتون در صورت پیروزی مقابل الکساندر زورف، نخستین مرد آمریکایی خواهد بود که از زمان قهرمانی اندی رادیک در US Open سال ۲۰۰۳ موفق به کسب عنوان گرند اسلم انفرادی میشود. همچنین حضور شلتون در فینال باعث شده است یک تنیسور مرد سیاهپوست آمریکایی پس از آرتور اَش در سال ۱۹۷۲ بار دیگر به فینال انفرادی US Open برسد. آخرین حضور یک مرد سیاهپوست آمریکایی در فینال یکی از چهار گرند اسلم نیز به مالیوای واشنگتن در ویمبلدون ۱۹۹۶ بازمیگردد.
در سوی دیگر جدول، الکساندر زورف، تنیسور آلمانی و نفر اول بخت مسابقات، با پیروزی برابر کارن خاچانوف به فینال رسید. زورف در مرحله نیمهنهایی این بازیکن روس را با نتیجه ۶-۳، ۷-۶ و ۷-۶ شکست داد و برای دومین بار در دوران حرفهای خود به فینال US Open راه یافت. او پیش از این در سال ۲۰۲۰ در نیویورک به فینال رسیده بود، اما در دیدار نهایی مقابل دومینیک تیم شکست خورد.
زورف که قهرمان رولان گاروس ۲۰۲۶ نیز شده، در دو دور نخست US Open مجبور شد پنج ست بازی کند، اما پس از آن چهار مسابقه متوالی را بدون از دست دادن حتی یک ست پشت سر گذاشت. او اکنون در حالی مقابل شلتون قرار میگیرد که به دنبال دومین عنوان گرند اسلم دوران حرفهای خود است.
شلتون پس از پیروزی مقابل تیافو، این مسابقه را از نظر احساسی ویژه توصیف کرد و گفت تیافو برای او مانند یک برادر بزرگتر است. او همچنین از خانوادهاش و مادربزرگش یاد کرد و گفت بخش مهمی از موفقیت امروز خود را مدیون فداکاری والدینش میداند. شلتون تأکید کرد که در فینال با تمام توان بازی خواهد کرد و امیدوار است هواداران آمریکایی در این مسابقه از او حمایت کنند.
نیمهنهایی شلتون و تیافو در روزی برگزار شد که بیستوپنجمین سالگرد حملات ۱۱ سپتامبر در نیویورک گرامی داشته میشد. شلتون پیش از ادامه مسابقه به خانوادههای قربانیان و آسیبدیدگان این حادثه ادای احترام کرد و فضای احساسی ویژهای بر ورزشگاه آرتور اَش حاکم بود.
در بخش دوبل زنان نیز کاترینا سینیاکوا و تیلور تاونسند با شکست اشلین کروگر و رابین مونتگومری، قهرمانی US Open را به دست آوردند و با این موفقیت، مجموعه چهار عنوان گرند اسلم خود در بخش دوبل را کامل کردند.
فینال انفرادی مردان US Open ۲۰۲۶ میان بن شلتون و الکساندر زورف برگزار خواهد شد و شلتون امیدوار است با کسب نخستین عنوان بزرگ دوران حرفهای خود، به انتظار طولانی تنیس مردان آمریکا برای قهرمانی در گرند اسلم پایان دهد.
