منچسترسیتی در هفته ششم لیگ برتر انگلیس با پیروزی سه بر صفر برابر لیورپول در ورزشگاه آنفیلد، شروع بدون نقص خود در فصل جدید را ادامه داد. ارلینگ هالند، جرمی دوکو و رایان شرکی در نیمه دوم گل‌های سیتی را به ثمر رساندند. اخراج رایان خرافنبرخ در دقیقه ۶۲ مسیر مسابقه را تغییر داد و به تیم میهمان کمک کرد برتری خود را به نتیجه‌ای قاطع تبدیل کند؛ آن هم در نخستین بازی سیتی پس از انتشار حکم کمیسیون مستقل لیگ برتر درباره تخلف‌های مالی باشگاه.
بازی روز یکشنبه ۱۱ اکتبر در فضایی پرتنش آغاز شد. هواداران لیورپول در واکنش به رأی کمیسیون مستقل لیگ برتر علیه منچسترسیتی، بارها شعارهای اعتراضی سر دادند و بنرهایی درباره پرونده مالی این باشگاه به نمایش گذاشتند. هواداران سیتی نیز با حمایت از مدیران باشگاه پاسخ دادند. با وجود این فضای پرحاشیه، بازیکنان سیتی تلاش کردند بازی را کنترل کنند و در نیمه نخست اجازه ندهند فشار تماشاگران روند مسابقه را از مسیر مورد نظرشان خارج کند.
در نیمه اول، دو تیم فرصت‌هایی برای گلزنی داشتند، اما هیچ‌کدام نتوانستند دروازه حریف را باز کنند. لیورپول در دقایقی از مسابقه مالکیت توپ بیشتری داشت، ولی دفاع منظم سیتی و واکنش‌های جان‌لوییجی دوناروما مانع از آن شد که حملات میزبان به گل تبدیل شود. در سوی دیگر، ارلینگ هالند نیز پیش از گلزنی یک موقعیت مهم را از دست داد؛ فرصتی که می‌توانست جریان بازی را زودتر تغییر دهد.
نقطه عطف مسابقه در دقیقه ۶۲ رقم خورد؛ زمانی که رایان خرافنبرخ پس از دریافت دومین کارت زرد خود، با کارت قرمز از زمین اخراج شد. هافبک لیورپول در جریان برخورد با جرمی دوکو مرتکب خطا شد و داور تصمیم گرفت او را از ادامه مسابقه محروم کند. این تصمیم واکنش‌هایی به دنبال داشت و آندونی ایرائولا، سرمربی لیورپول، معتقد بود اخراج بازیکنش بر روند بازی اثر تعیین‌کننده گذاشته است. با این حال، تصمیم داور پابرجا ماند و لیورپول ناچار شد ادامه مسابقه را با یک بازیکن کمتر دنبال کند.
سیتی خیلی زود از برتری عددی خود استفاده کرد. در دقیقه ۶۵، پس از حمله‌ای از جناح راست و تلاش جرمی دوکو برای بازکردن فضای دفاعی لیورپول، توپ در موقعیتی مناسب به ارلینگ هالند رسید. مهاجم نروژی با ضربه‌ای قدرتمند دروازه آلیسون را باز کرد و گل نخست مسابقه را به ثمر رساند. این گل فشار را از روی بازیکنان سیتی برداشت و فضای بیشتری برای اجرای حملات سریع در اختیار آن‌ها گذاشت.
فقط سه دقیقه بعد، جرمی دوکو اختلاف را به دو گل افزایش داد. وینگر بلژیکی که در نیمه دوم تحرک زیادی در جناح چپ داشت، به داخل محوطه جریمه حرکت کرد و با ضربه‌ای تماشایی توپ را به گوشه بالای دروازه فرستاد. این گل یکی از زیباترین لحظات مسابقه بود و نشان داد دفاع لیورپول، پس از اخراج خرافنبرخ، برای مهار حملات سرعتی حریف با مشکل مواجه شده است.
در دقیقه ۷۸، رایان شرکی با یک حرکت انفرادی چشمگیر گل سوم را به ثمر رساند. این بازیکن فرانسوی پس از دریافت توپ، با حرکات تکنیکی مدافعان لیورپول را پشت سر گذاشت و در نهایت با ضربه‌ای دقیق دروازه را باز کرد. سه گل در فاصله‌ای کوتاه، مسابقه‌ای را که در نیمه نخست متعادل به نظر می‌رسید، به پیروزی قاطع سیتی تبدیل کرد.
این نتیجه برای منچسترسیتی از نظر ورزشی اهمیت ویژه‌ای داشت. تیم انزو مارسکا با شش پیروزی در شش مسابقه، ۱۸ امتیازی شد و صدر جدول لیگ برتر را حفظ کرد؛ سه امتیاز بالاتر از آرسنال. در مقابل، لیورپول نخستین شکست لیگ خود در این فصل را تجربه کرد و با ۹ امتیاز به رده نهم سقوط کرد. برای سیتی، این پیروزی همچنین دومین برد پیاپی در آنفیلد از سال ۱۹۵۳ به این سو بود؛ آماری که اهمیت نتیجه را در تاریخ دیدارهای دو تیم بیشتر می‌کند.
با این حال، بخش مهمی از توجه‌ها همچنان به پرونده مالی منچسترسیتی معطوف است. کمیسیون مستقل لیگ برتر در ۲۹ سپتامبر اعلام کرد که این باشگاه را در ارتباط با مجموعه‌ای از تخلف‌های جدی مالی طی یک دوره نه‌ساله، از فصل ۲۰۱۰-۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸-۲۰۱۷، مقصر شناخته است. طبق اعلام لیگ برتر، از جمله موارد تأییدشده، ارائه قراردادهای تجاری صوری، گزارش‌های مالی نادرست و نقض محدودیت‌های هزینه‌ای بوده است. کمیسیون همچنین اکثریت اتهام‌های مربوط به همکاری‌نکردن باشگاه با تحقیقات لیگ را تأیید کرد.
منچسترسیتی این رأی را نپذیرفته و در اول اکتبر درخواست تجدیدنظر خود را ثبت کرده است. باشگاه مدعی است که رأی صادرشده دارای اشتباه‌های مهم حقوقی و factual است و همچنان بر بی‌گناهی خود تأکید دارد. روند تجدیدنظر به‌صورت محرمانه بررسی می‌شود و هنوز مجازات نهایی اعلام نشده است. کسر امتیاز، جریمه مالی یا تنبیه‌های ورزشی دیگر از جمله پیامدهایی هستند که در بحث عمومی مطرح شده‌اند، اما نوع و میزان مجازات احتمالی تا زمان تصمیم نهایی مشخص نیست.
در نتیجه، پیروزی سیتی مقابل لیورپول دو وجه متفاوت داشت: از یک سو، نمایش قدرتمند تیم در زمین و ادامه صدرنشینی؛ از سوی دیگر، ادامه ابهام درباره سرنوشت پرونده مالی باشگاه. نتیجه آنفیلد نشان داد که بحران بیرون از زمین فعلاً مانع عملکرد ورزشی سیتی نشده است، اما آینده باشگاه همچنان به روند تجدیدنظر و تصمیم نهایی نهادهای لیگ برتر گره خورده است.