دولت سریلانکا اعلام کرده است که پس از دریافت درخواست کمک پزشکی، ۴۰ ملوان ایرانی را که در آب‌های بین‌المللی نزدیک سواحل این کشور گرفتار شده بودند، به ساحل منتقل کرده و پس از درمان اولیه به ایران بازگردانده است. این عملیات در شرایطی انجام شده که محدودیت‌های کشتیرانی مرتبط با محاصره دریایی آمریکا، وضعیت برخی کشتی‌های ایرانی را پیچیده کرده است.
وزارت خارجه سریلانکا روز یکشنبه اعلام کرد که مقام‌های این کشور در پی درخواست سفارت ایران، به ۴۰ ملوان ایرانی که به کمک پزشکی نیاز داشتند، رسیدگی کرده‌اند. به گفته توشارا رودریگو، سخنگوی وزارت خارجه سریلانکا، ملوانان روز شنبه به بندر گاله منتقل شدند و پس از دریافت خدمات پزشکی اولیه، صبح یکشنبه راهی ایران شدند. مقام‌های سریلانکایی جزئیات دقیق وضعیت پزشکی ملوانان یا علت بروز شرایط اضطراری را اعلام نکرده‌اند. Reuters
بر اساس گزارش رویترز، این ملوانان از ۱۹ کشتی مختلف بودند. رسانه‌های محلی، از جمله روزنامه هندو، گزارش داده‌اند که این کشتی‌ها نفتکش‌های مشمول تحریم‌های آمریکا بوده‌اند؛ بااین‌حال، این جزئیات در اطلاعیه رسمی سریلانکا تأیید نشده است. بنابراین، ارتباط وضعیت همه این کشتی‌ها با تحریم‌ها باید با احتیاط گزارش شود.
این رویداد در بستر بحران گسترده‌تر کشتیرانی و محدودیت‌های اعمال‌شده بر حمل‌ونقل دریایی ایران رخ داده است. سریلانکا در ماه‌های گذشته نیز از حضور شماری از کشتی‌های ایرانی در نزدیکی آب‌های خود خبر داده بود. این کشور باید از یک سو به درخواست‌های بشردوستانه پاسخ دهد و از سوی دیگر، روابط اقتصادی و تجاری خود با کشورهای مختلف را در نظر بگیرد. بازگرداندن ملوانان نشان می‌دهد که حتی در شرایط تنش سیاسی، رسیدگی پزشکی به خدمه کشتی‌ها می‌تواند به همکاری محدود میان کشورها منجر شود.
