روزنامه والاستریت ژورنال گزارش داد اسرائیل پیش از آغاز جنگ با جمهوری اسلامی، یک پایگاه نظامی مخفی در صحرای غرب عراق ایجاد کرده بود؛ پایگاهی که برای پشتیبانی از عملیات هوایی، استقرار نیروهای ویژه و اجرای ماموریتهای نجات خلبانان مورد استفاده قرار میگرفت.
والاستریت ژورنال به نقل از منابع آگاه، از جمله مقامهای آمریکایی، گزارش داد اسرائیل اندکی پیش از آغاز جنگ با جمهوری اسلامی یک پایگاه مخفی در صحرای عراق ایجاد کرده بود تا از عملیاتهای نظامی علیه ایران پشتیبانی کند.
بر اساس این گزارش، این پایگاه با اطلاع آمریکا ساخته شد و بهعنوان مرکز لجستیکی برای نیروی هوایی اسرائیل عمل میکرد. منابع آگاه گفتند نیروهای ویژه و تیمهای جستوجو و نجات اسرائیل در این پایگاه مستقر بودند تا در صورت سقوط جنگندههای اسرائیلی در خاک ایران، عملیات نجات را اجرا کنند.
والاستریت ژورنال نوشت هرچند تاکنون هیچ جنگنده اسرائیلی در ایران سرنگون نشده، اما این پایگاه برای سناریوهای اضطراری طراحی شده بود.
این گزارش همچنین فاش کرد زمانی که یک جنگنده اف-۱۵ آمریکایی در نزدیکی اصفهان سقوط کرد، اسرائیل پیشنهاد مشارکت در عملیات نجات را ارائه داده بود، اما نیروهای آمریکایی خود موفق شدند دو خلبان را نجات دهند. با این حال، اسرائیل برای محافظت از عملیات نجات، حملات هوایی پشتیبانی انجام داد.
به نوشته این روزنامه، پایگاه مخفی اسرائیل در اوایل ماه مارس نزدیک بود لو برود. رسانههای عراقی در آن زمان گزارش داده بودند یک چوپان محلی پروازهای مشکوک بالگردها و فعالیتهای نظامی غیرعادی را مشاهده کرده و موضوع را به نیروهای عراقی اطلاع داده است.
منابع آگاه به والاستریت ژورنال گفتند پس از اعزام نیروهای عراقی به منطقه، اسرائیل برای جلوگیری از نزدیک شدن آنها حملات هوایی انجام داد؛ حملاتی که در جریان آن یک سرباز عراقی کشته و دو نفر دیگر زخمی شدند.
قیس المحمداوی، معاون فرمانده ستاد عملیات مشترک عراق، آن زمان این عملیات را «بیپروا و بدون هماهنگی» توصیف کرده بود.
عراق بعدا در شکایتی به سازمان ملل، آمریکا را مسئول این حمله معرفی کرد، اما یکی از منابع آگاه به والاستریت ژورنال گفت واشینگتن در این عملیات نقشی نداشته است.
بر اساس این گزارش، اسرائیل برای اجرای عملیات هوایی علیه اهدافی در فاصله حدود هزار و ۶۰۰ کیلومتری، برنامهریزی گسترده و پیچیدهای انجام داده بود و وجود این پایگاه امکان نزدیکتر شدن به میدان نبرد و اجرای سریعتر ماموریتهای نجات و پشتیبانی را فراهم میکرد.
والاستریت ژورنال همچنین نوشت نیروهای ویژه نیروی هوایی اسرائیل که برای عملیات کماندویی در خاک دشمن آموزش دیدهاند، در این پایگاه حضور داشتهاند.
این روزنامه یادآوری کرد نیروی هوایی اسرائیل طی جنگ پنجهفتهای خود هزاران حمله علیه اهداف مختلف در ایران انجام داده است.
مایکل نایتس، کارشناس امنیتی و رییس بخش تحقیقات شرکت «هورایزن اینگیج»، در گفتوگو با والاستریت ژورنال گفت صحرای غرب عراق بهدلیل وسعت زیاد و جمعیت کم، منطقهای مناسب برای ایجاد پایگاههای موقت و مخفی به شمار میرود.
او افزود ساکنان محلی طی سالهای گذشته به حضور گروههای مسلح، نیروهای ویژه و فعالیتهای غیرمعمول نظامی در این منطقه عادت کردهاند و در جریان جنگ اخیر نیز برخی از آنها از افزایش پرواز بالگردها و تحرکات مشکوک خبر داده بودند.
