کیتی زکریا، سخنگوی تازه منصوب‌شده کاخ سفید، روز جمعه ۱۶ اکتبر ۲۰۲۶، تنها پنج روز پس از آغاز فعالیتش در این سمت، از جایگاه سخنگوی اصلی دونالد ترامپ کنار رفت. خبرگزاری رویترز به نقل از دو مقام آمریکایی گزارش داد که او برکنار شده است؛ در مقابل، مقام‌های کاخ سفید در اظهارات رسمی‌تر از عبارت «خروج از سمت» استفاده کردند. این اتفاق پس از چند روز انتقاد از عملکرد زکریا در نخستین نشست خبری و طرح پرسش‌هایی درباره صلاحیت‌های حقوقی او رخ داد.
دونالد ترامپ ساعاتی پیش از انتشار خبر خروج زکریا از سمت خود، در گفت‌وگو با خبرنگاران تأیید کرد که از او خواسته است درباره ادامه فعالیت در این جایگاه تجدیدنظر کند. ترامپ گفت رسانه‌ها با زکریا رفتار منصفانه‌ای نداشته‌اند و تأکید کرد که کار سخنگویی کاخ سفید فشار زیادی به همراه دارد. او گفت به زکریا توصیه کرده است درباره ماندن در این سمت دوباره فکر کند، اما در آن زمان اعلام نکرد که تصمیم نهایی درباره آینده شغلی او گرفته شده است.
زکریا که پیش‌تر به‌عنوان مفسر سیاسی محافظه‌کار در رسانه‌های آمریکا فعالیت می‌کرد، روز ۹ اکتبر به‌عنوان جانشین کارولین لیویت معرفی شد و روز دوشنبه کار خود را آغاز کرد. نخستین نشست خبری او روز سه‌شنبه در کاخ سفید برگزار شد و حدود ۱۴ تا ۱۵ دقیقه طول کشید. او در این نشست به پرسش‌های خبرنگاران سه رسانه پاسخ داد؛ کوتاهی غیرمعمول جلسه و نحوه پاسخ‌گویی او به برخی پرسش‌ها، انتقادهایی را از سوی رسانه‌ها و مفسران سیاسی به دنبال داشت.
یکی از مهم‌ترین حاشیه‌های هفته نخست فعالیت زکریا، ابهام درباره سابقه حرفه‌ای او در حوزه حقوق بود. دونالد ترامپ هنگام معرفی او از عنوان وکیل استفاده کرده بود و خود زکریا نیز پیش‌تر گفته بود که در زمینه حقوق معاملات بین‌المللی فعالیت داشته است. با این حال، پس از مطرح شدن پرسش‌ها درباره مجوز حرفه‌ای او، زکریا روز پنجشنبه در گفت‌وگویی رسانه‌ای تأیید کرد که در آزمون وکالت ایالت کالیفرنیا قبول نشده و پس از آن نیز دوباره در این آزمون شرکت نکرده است.
زکریا دانش‌آموخته دانشکده حقوق دانشگاه پپرداین است و گفته بود که پس از فارغ‌التحصیلی در سال ۲۰۱۱ به همراه همسرش به چین نقل مکان کرده و در آنجا در یک شرکت حقوقی فعالیت داشته است. او استدلال کرده بود که قصد نداشته در آمریکا به فعالیت حرفه‌ای وکالت ادامه دهد. با این حال، رویترز اعلام کرد که نتوانسته سابقه ثبت او به‌عنوان وکیل دارای مجوز در هیچ‌یک از ایالت‌های آمریکا یا واشینگتن دی‌سی را پیدا کند. در ایالات متحده، داشتن مدرک حقوق به‌تنهایی برای اشتغال به وکالت کافی نیست و فرد باید مجوز لازم را از مرجع حرفه‌ای مربوط دریافت کند.
این موضوع پس از آن برجسته شد که زکریا در نخستین نشست خبری خود، در پاسخ به پرسشی درباره محل قبولی در آزمون وکالت، پاسخی داد که به چین اشاره داشت و باعث ابهام بیشتر درباره سوابقش شد. مصاحبه‌های بعدی او نیز نتوانست پرسش‌ها را به‌طور کامل برطرف کند. برخی نهادهای ناظر حقوقی خواستار بررسی نحوه معرفی سوابق حرفه‌ای او شده‌اند؛ با این حال، تا زمان انتشار این گزارش، نتیجه نهایی هیچ بررسی رسمی درباره این موضوع اعلام نشده بود.
زکریا همچنین در مصاحبه‌ای در روز پنجشنبه درباره چین اظهارنظری کرد که واکنش دولت پکن را در پی داشت. او با اشاره به تجربه زندگی خود در چین گفت که در آن زمان تصور نمی‌کرد این کشور بتواند به‌زودی از آمریکا پیشی بگیرد، زیرا به گفته او، «حتی سرویس‌های بهداشتی مناسبی هم نداشت». این عبارت به‌سرعت در رسانه‌ها بازتاب یافت و انتقادهایی را برانگیخت.
مائو نینگ، سخنگوی وزارت خارجه چین، روز جمعه در واکنش به این اظهارات گفت زکریا هر زمان فرصت داشته باشد، می‌تواند بار دیگر به چین سفر کند و این کشور از او برای بازدید دوباره استقبال می‌کند. پاسخ کوتاه و دیپلماتیک پکن در رسانه‌های بین‌المللی بازتاب یافت؛ به‌ویژه آنکه اظهارات زکریا در زمانی مطرح شده بود که روابط واشینگتن و پکن، با وجود رقابت‌های اقتصادی و ژئوپلیتیکی، همچنان از اهمیت بالایی برای دو طرف برخوردار است.
خروج سریع زکریا از سمت سخنگویی، کاخ سفید را در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا با خلأیی در یکی از جایگاه‌های مهم اطلاع‌رسانی دولت روبه‌رو کرده است. سخنگوی کاخ سفید مسئول انتقال مواضع رسمی دولت به رسانه‌ها، پاسخ به پرسش‌های خبرنگاران و توضیح سیاست‌های رئیس‌جمهور است؛ نقشی که در دوره‌های پرتنش سیاسی و انتخاباتی اهمیت بیشتری پیدا می‌کند.
ترامپ اعلام کرده است که برای معرفی جانشین زکریا عجله‌ای ندارد. در زمان انتشار گزارش رویترز، کاخ سفید هنوز نام فردی را برای تصدی این سمت اعلام نکرده بود. در نتیجه، اگرچه منابع آمریکایی از برکناری زکریا خبر داده‌اند، جزئیات رسمی درباره ترتیبات انتقال مسئولیت و جایگاه آینده او در دولت هنوز روشن نشده است.