کریستیانو رونالدو، کاپیتان و رکورددار گلزنی تیم ملی پرتغال، اعلام کرد دیگر برای کشورش بازی نخواهد کرد. تصمیم این ستاره ۴۱ ساله به ۲۳ سال حضور در فوتبال ملی پایان می‌دهد؛ دورانی که با قهرمانی در یورو ۲۰۱۶، دو قهرمانی لیگ ملت‌های اروپا و رکوردهای تاریخی گلزنی همراه بود.
کریستیانو رونالدو روز پنجشنبه، ۵ نوامبر، در پیامی ویدئویی اعلام کرد که از تیم ملی پرتغال کناره‌گیری می‌کند. این تصمیم یکی از مهم‌ترین خبرهای ورزشی روز بود و به دوران ملی بازیکنی پایان داد که بیش از دو دهه چهره اصلی فوتبال پرتغال به شمار می‌رفت.
رونالدو در پیام خود خطاب به مردم پرتغال گفت زمان آن رسیده است که پیراهن شماره ۷ تیم ملی را به نسل بعدی واگذار کند. او تأکید کرد این پیراهن هرگز فقط متعلق به خودش نبوده، اما برای ۲۳ سال افتخار و مسئولیت پوشیدن و دفاع از آن را بر عهده داشته است.
آمار دوران ملی رونالدو نشان‌دهنده جایگاه کم‌نظیر او در تاریخ فوتبال است. او در ۲۳۴ بازی ملی، ۱۴۶ گل به ثمر رساند و رکورد بیشترین بازی و گل ملی در فوتبال مردان را به نام خود ثبت کرد. او همچنین نخستین بازیکنی شد که در شش دوره جام جهانی گل زده است و در شش دوره این رقابت‌ها حضور داشته است.
مهم‌ترین دستاورد تیمی رونالدو با پرتغال، قهرمانی در جام ملت‌های اروپا در سال ۲۰۱۶ بود؛ افتخاری که جایگاه او را در تاریخ ورزش این کشور تثبیت کرد. پرتغال در سال ۲۰۱۹ و بار دیگر در سال ۲۰۲۵ قهرمان لیگ ملت‌های اروپا شد و رونالدو در هر دو دوره بخشی از تیم بود.
با این حال، خداحافظی رونالدو در فضایی کاملاً آرام رخ نداد. رویترز و آسوشیتدپرس گزارش داده‌اند که تصمیم او پس از اختلاف با خورخه ژسوس، سرمربی تیم ملی، و خروجش از اردوی پرتغال بدون اجازه در ماه سپتامبر اعلام شد. رونالدو بعداً عذرخواهی کرد، بار دیگر آمادگی خود را برای حضور در تیم ملی اعلام کرد و با محرومیت ۳۰ روزه و جریمه مواجه شد. سرمربی پرتغال گفته بود از رونالدو خواسته در تیم بماند، اما به تصمیم او احترام می‌گذارد.
جام جهانی ۲۰۲۶ آخرین تورنمنت ملی رونالدو بود. پرتغال در مرحله یک‌هشتم نهایی با نتیجه یک بر صفر مقابل اسپانیا، قهرمان نهایی رقابت‌ها، شکست خورد و از مسابقات کنار رفت. این پایان ورزشی، در کنار اختلاف اخیر او با سرمربی، به خداحافظی رونالدو از تیم ملی ابعادی پیچیده‌تر از یک تصمیم معمول برای بازنشستگی بخشیده است.
فدراسیون فوتبال پرتغال، برونو فرناندز و لوئیس مونته‌نگرو، نخست‌وزیر این کشور، از نقش و دستاوردهای رونالدو تقدیر کردند. برای بسیاری از هواداران، رونالدو نه‌تنها یک گلزن رکوردشکن، بلکه چهره‌ای است که فوتبال پرتغال را برای بیش از دو دهه در سطح جهانی نمایندگی کرده است.
خداحافظی از تیم ملی لزوماً به معنای پایان دوران حرفه‌ای رونالدو نیست. گزارش‌ها حاکی از آن است که او قصد دارد فوتبال باشگاهی را ادامه دهد و همچنان برای رسیدن به هدف هزار گل در دوران حرفه‌ای تلاش کند. به این ترتیب، پایان حضور او در تیم ملی می‌تواند آغاز فصل تازه‌ای در سال‌های پایانی دوران بازی‌اش باشد.